成人中耳炎：容易被忽略的耳朵警訊

一、成人也會得中耳炎？打破迷思

許多人都誤以為中耳炎是兒童的專利，但事實上，成人中耳炎的發生率遠比想像中更高。根據香港衛生署最新統計，每年約有5-8%的成人因中耳炎問題就診，其中以25-45歲的上班族群最為常見。這種錯誤認知往往導致成人延誤就醫，使得原本簡單的急性中耳炎惡化成慢性問題，甚至造成永久性聽力損傷。

成人中耳炎與兒童中耳炎在病理機制上存在明顯差異。兒童由於咽鼓管較短且水平，細菌容易從鼻腔進入中耳，而成人則多因生活習慣、工作壓力或環境因素誘發。特別是在香港這樣高密度、高壓力的都市環境中，長時間處於空調環境、頻繁搭乘飛機、工作壓力導致的免疫力下降等因素，都使得成人成為中耳炎的高風險族群。

值得注意的是，成人中耳炎的症狀表現往往較兒童更為隱晦。許多患者初期可能僅感到輕微耳悶或聽力變化，誤以為是疲勞所致，等到出現明顯疼痛時，炎症往往已經相當嚴重。這種「溫水煮青蛙」的發病模式，正是成人中耳炎容易被忽略的主要原因。

二、成人中耳炎的常見原因

1. 上呼吸道感染

感冒和流感是誘發成人中耳炎最常見的原因。當上呼吸道發生感染時，鼻腔和咽喉部的黏膜會腫脹，連帶影響咽鼓管的通氣功能。香港大學醫學院的研究顯示，約有35%的重感冒患者會併發中耳炎，特別是在季節交替時期，病例數會明顯上升。

2. 鼻竇炎

慢性鼻竇炎患者是中耳炎的高風險族群。鼻竇與中耳通過咽鼓管相連，當鼻竇持續發炎時，炎症物質和細菌可能逆行進入中耳腔。香港耳鼻喉科中心的臨床數據指出，約28%的慢性鼻竇炎患者會出現反覆性中耳炎症狀。

3. 咽鼓管功能障礙

咽鼓管負責調節中耳壓力，當其功能出現障礙時，中耳內會形成負壓，導致組織液積聚而形成炎症。現代人常見的過度勞累、壓力大、過敏體質等因素都可能影響咽鼓管肌肉的正常運作。

4. 外傷或氣壓變化

外耳道損傷、耳膜穿孔或劇烈氣壓變化都可能導致細菌入侵中耳。香港作為國際航空樞紐，頻繁飛行人士特別容易因機艙壓力變化而誘發航空性中耳炎。潛水愛好者同樣是高风险族群。

三、成人中耳炎症狀：聽力下降、耳鳴，不可輕忽

1. 耳痛、耳悶

成人中耳炎最典型的初期症狀是耳朵深處的鈍痛或脹痛感，這種疼痛可能在夜間加劇，影響睡眠品質。耳悶感則像是耳朵被棉花塞住，說話時會有明顯的回音效果。香港耳科專家指出，約85%的患者在就診時都會主訴這兩種症狀。

2. 聽力減退

由於中耳積液影響聲音傳導，患者會感覺聽力像隔著一層水，特別是在嘈雜環境中更明顯。這種聽力下降通常是暫時性的，但若不及時治療，可能演變成永久性損傷。

3. 耳鳴、眩暈

約30-40%的患者會出現持續性耳鳴，聲音可能是嗡嗡聲、蟬鳴聲或流水聲。當炎症影響內耳時，還可能伴隨眩暈症狀，嚴重時甚至無法站立。

4. 耳漏

當鼓膜因炎症而穿孔時，會出現黃色或帶血的分泌物從耳道流出。這種情況屬於急症，需要立即就醫處理。

四、成人中耳炎的診斷與治療

1. 詳細病史詢問

醫師會仔細詢問症狀出現的時間、特徵，以及是否有感冒、飛行或潛水等誘發因素。完整的病史是確診的重要依據。

2. 耳鏡檢查

透過耳鏡可直接觀察鼓膜狀態，發炎時鼓膜會出現充血、腫脹、光錐消失等特徵。嚴重時還可能看到鼓室積液或鼓膜穿孔。

3. 聽力檢查

純音聽力檢查可客觀評估聽力損失程度，語音辨識測試則能了解中耳炎對日常溝通的影響。

4. 鼓室圖檢查

這項檢查能評估中耳壓力狀態和咽鼓管功能，是診斷分泌性中耳炎的重要工具。

5. 影像學檢查 (CT 或 MRI)

當懷疑有併發症或需要排除腫瘤等其他疾病時，會安排影像學檢查。CT能清晰顯示中耳和乳突的骨質結構，MRI則適合評估軟組織病變。

6. 藥物治療

• 抗生素：用於細菌性感染，療程通常為7-14天
• 類固醇：減輕炎症反應，改善咽鼓管水腫
• 抗組織胺：針對過敏性因素導致的中耳炎

7. 手術治療

當藥物治療無效或出現併發症時，可能需要手術介入：

五、如何預防成人中耳炎？

1. 預防感冒與上呼吸道感染

勤洗手、戴口罩、避免接觸感冒患者是基本預防措施。接種流感疫苗也能有效降低感染風險。香港衛生署建議高風險族群每年接種流感疫苗。

2. 積極治療鼻竇炎

若有慢性鼻竇炎問題，應積極接受治療。定期使用鹽水洗鼻、避免接觸過敏原，都能減少中耳炎發生機會。

3. 避免菸酒刺激

吸煙會損傷呼吸道纖毛功能，酒精則會影響免疫力。香港控煙辦的數據顯示，吸煙者發生中耳炎的風險是非吸煙者的2.3倍。

4. 潛水或飛行時注意耳壓平衡

飛行或潛水時應定期做耳壓平衡動作，如吞口水、打哈欠等。感冒期間應避免這些活動，以免加重中耳負擔。

六、成人中耳炎的併發症與影響

1. 聽力永久性損害

反覆發作的中耳炎可能導致鼓膜增厚、聽小骨鏈粘連，造成傳導性聽力損失。香港聽力學學會統計顯示，約15%的慢性中耳炎患者會出現永久性聽力損傷。

2. 眩暈

炎症擴散至內耳前庭系統時，會引起持續性眩暈，嚴重影響日常生活和工作能力。

3. 面神經麻痺

面神經穿行於中耳腔內，當炎症嚴重時可能壓迫神經，導致同側面部肌肉無力。這種情況雖不常見，但後果嚴重。

4. 腦膜炎或腦膿瘍

最危險的併發症是感染擴散至顱內，引發腦膜炎或腦膿瘍。雖然發生率僅約0.1%，但死亡率可達20-30%，必須高度警惕。

七、成人中耳炎的日常保健

預防勝於治療，日常保健對預防中耳炎復發至關重要。首先應保持耳朵乾燥，洗澡或游泳後確實擦乾外耳道。避免使用棉花棒過度清潔，以免損傷耳道皮膚反而增加感染風險。

飲食方面，多攝取富含維生素C和鋅的食物，如奇異果、柑橘類水果、堅果等，有助提升免疫力。適度運動能改善血液循環，促進咽鼓管功能正常運作。壓力管理同樣重要，因為長期壓力會降低免疫力，增加感染機會。

定期進行聽力檢查是重要的預防措施，特別是對於高風險族群。香港多家醫院和聽力中心都提供專業的聽力評估服務，建議每1-2年檢查一次。當出現任何耳朵不適時，都應及早就醫，切勿自行用藥或延誤治療。

最後要提醒的是，中耳炎雖然常見，但絕非小問題。成人由於工作繁忙，往往忽略耳朵發出的警訊，等到症狀嚴重時才就醫，治療難度和時間都會大幅增加。建立正確的耳朵保健觀念，才能在忙碌的生活中保持聽力健康。