長期腹瀉恐是警訊！不可輕忽的慢性腹瀉原因與檢查

一、前言：慢性腹瀉的定義與重要性

當我們談論腹瀉時，許多人會聯想到偶發性的腸胃不適，通常幾天內便會緩解。然而，當腹瀉症狀持續數週甚至數月，這就不再是簡單的腸胃炎，而可能是一個需要深入探究的健康警訊。醫學上，慢性腹瀉通常定義為腹瀉症狀持續超過四週，或是在一段時間內反覆發作。這種長期的排便習慣改變，不僅嚴重影響生活品質，造成脫水、電解質失衡，更可能是潛在重大疾病的表徵。在香港這個生活節奏快速、飲食多元的都市，腸胃問題十分普遍。根據香港衛生署的資料，腸胃不適是市民求診的常見原因之一，而慢性腹瀉背後隱藏的病因複雜多樣，從飲食不耐受到自體免疫疾病，甚至癌症都有可能。因此，深入理解慢性腹瀉的成因，並正視其重要性，是維護腸道健康乃至全身健康的關鍵第一步。釐清確切的腹瀉原因，才能對症下藥，避免病情惡化。

二、慢性腹瀉的常見原因

慢性腹瀉的成因錯綜複雜，絕非單一因素所致。它就像一個拼圖，需要從多個面向去拼湊出完整的圖像。以下將詳細探討幾大類常見的腹瀉原因。

1. 腸道疾病

這類疾病直接影響腸道的結構與功能，是導致慢性腹瀉的核心腹瀉原因之一。炎症性腸病（IBD）是其中一類嚴重的自體免疫疾病，包含克隆氏症和潰瘍性結腸炎。克隆氏症可影響從口腔到肛門的任何消化道部位，造成腸壁全層發炎、潰瘍，症狀除了腹瀉，常伴隨腹痛、發燒和體重減輕。潰瘍性結腸炎則局限於大腸黏膜，導致持續性腹瀉並常帶有黏液或血液。另一種較容易被忽略的是顯微鏡下結腸炎，其腸道黏膜在肉眼或大腸鏡下看起來正常，但透過病理切片在顯微鏡下才能觀察到發炎細胞浸潤，患者多為中老年女性，典型症狀是水瀉，且夜間症狀可能加劇。

2. 吸收不良

當小腸無法有效吸收食物中的營養成分時，未被吸收的物質會將水分帶入腸腔，導致滲透性腹瀉。最常見的例子是乳糖不耐受，由於小腸缺乏分解乳糖的酵素，乳糖在腸道內發酵產氣並引發腹瀉、腹脹。另一種重要的吸收不良疾病是麩質過敏，又稱乳糜瀉。這是一種對小麥、大麥等穀物中麩質蛋白產生異常免疫反應的疾病，會破壞小腸絨毛，導致嚴重的營養吸收障礙和慢性腹瀉。這類腹瀉原因與飲食內容息息相關，移除特定食物後症狀往往能顯著改善。

3. 感染

雖然急性感染是腹瀉的主因，但某些感染若未徹底清除或治療不當，也可能轉為慢性。慢性寄生蟲感染，例如梨形鞭毛蟲、阿米巴原蟲等，在衛生條件不佳或旅行後可能發生，導致長達數週的間歇性水瀉和腹部絞痛。某些細菌感染，如困難梭狀桿菌，特別容易在長期使用抗生素後發生，破壞腸道菌群平衡，引發嚴重且頑固的腹瀉。這些感染性腹瀉原因需要透過特定的糞便檢查才能確診。

4. 藥物

許多藥物都可能引起腹瀉作為副作用。長期或廣泛使用抗生素是最典型的例子，因為它會殺死腸道中的有益菌，導致菌群失調。其他常見的藥物包括：

• 質子泵抑制劑（胃藥）
• 非類固醇消炎止痛藥
• 部分降血壓藥
• 含鎂的制酸劑
• 濫用刺激性瀉藥

若在服用新藥後出現持續腹瀉，應考慮藥物可能是潛在的腹瀉原因，並與醫師討論調整用藥的可能性。

5. 其他疾病

腸道以外的全身性疾病也常以慢性腹瀉為表現。甲狀腺功能亢進會加速身體新陳代謝，包括腸道蠕動，導致排便次數增加、糞便稀軟。糖尿病患者若血糖控制不佳，可能因自主神經病變影響腸道功能，導致「糖尿病性腹瀉」，常發生在夜間。胰腺功能不全則因消化酶分泌不足，導致脂肪吸收不良，產生油膩、惡臭的脂肪瀉。這些情況提醒我們，探討腹瀉原因時，必須有全身性的視野。

三、慢性腹瀉的診斷與檢查

面對慢性腹瀉，醫師的目標是像偵探一樣，透過一系列有條理的檢查，抽絲剝繭找出根本腹瀉原因。診斷過程通常從非侵入性檢查開始，逐步深入。

1. 病史詢問

詳細的病史是診斷的基石。醫師會仔細詢問：腹瀉的持續時間、頻率、糞便性狀（水狀、糊狀、是否含血或黏液）、有無伴隨腹痛、腹脹、發燒或體重減輕。飲食習慣、近期旅遊史、用藥史（包括成藥、中草藥）、手術史以及家族病史（如炎症性腸病、大腸癌）都至關重要。這些資訊能為後續的檢查方向提供關鍵線索，初步區分感染性、發炎性或功能性等不同腹瀉原因。

2. 糞便檢查

糞便是最直接反映腸道狀況的檢體。一套完整的糞便檢查套餐可能包括：

• 常規檢查與鏡檢：觀察白血球、脂肪球、寄生蟲或蟲卵。
• 細菌培養：檢測沙門氏菌、志賀氏菌、彎曲桿菌等致病菌。
• 困難梭狀桿菌毒素檢測：針對近期使用抗生素的患者。
• 寄生蟲抗原檢測：提高對梨形鞭毛蟲等寄生蟲的檢出率。
• 潛血反應：偵測肉眼看不見的血液，可能是發炎或腫瘤的跡象。
• 發炎標記（如鈣衛蛋白）：區分炎症性腸病與腸躁症。

3. 血液檢查

抽血檢查可以評估全身性狀況，協助排除或確認某些腹瀉原因。常見項目包括：

4. 內視鏡檢查

當非侵入性檢查無法確診時，內視鏡可直接觀察腸道黏膜，並取得組織切片進行病理分析，是診斷許多結構性腹瀉原因的黃金標準。

• 大腸鏡：檢查整個大腸及末端迴腸，可診斷潰瘍性結腸炎、克隆氏症、大腸癌、息肉、顯微鏡下結腸炎等。
• 胃鏡與小腸鏡：若懷疑病變在上消化道或小腸深部，可進行胃鏡或進階的小腸鏡（如膠囊內視鏡、雙氣囊小腸鏡），以診斷乳糜瀉、小腸潰瘍或腫瘤。

5. 影像學檢查

對於懷疑有腸道結構異常、阻塞或腸道外病變的患者，影像學檢查能提供補充資訊。

• 腹部X光：快速評估有無腸梗阻、穿孔或嚴重便秘（糞石嵌塞）。
• 腹部超聲波：檢查肝、膽、胰、腎有無病變。
• 電腦斷層掃描（CT）或磁振造影（MRI）：能清晰顯示整個腹部及盆腔的結構，特別有助於評估炎症性腸病的侵犯範圍、嚴重度及併發症（如膿瘍、瘻管）。

四、慢性腹瀉的治療方法

治療慢性腹瀉絕非一味使用止瀉藥壓制症狀，其核心原則是「對因治療」，即針對確診的腹瀉原因採取相應措施。治療策略通常是多管齊下的。

1. 針對病因治療

這是根治慢性腹瀉最關鍵的一步。例如，確診乳糖不耐受，則需嚴格執行無乳糖飲食；確診乳糜瀉，則需終生進行無麩質飲食。若為甲狀腺功能亢進所致，則需使用抗甲狀腺藥物、放射性碘或手術治療甲亢。對於困難梭狀桿菌感染，需使用特定抗生素（如萬古黴素或非達黴素）。若是藥物引起的，則在醫師評估下調整或更換藥物。針對根本腹瀉原因治療，症狀才能從源頭獲得控制。

2. 飲食調整

在尋找病因及治療期間，飲食調整能有效緩解症狀。一般建議採用「低渣飲食」，暫時減少高纖維食物（如全穀類、堅果、豆類、部分蔬菜水果）的攝取，以減輕腸道負擔。也應避免油膩、油炸、辛辣、過甜的食物及含咖啡因或酒精的飲料，這些都可能刺激腸道蠕動。對於懷疑有食物不耐受的患者，可以嘗試「排除飲食法」，逐一排除可能致敏的食物（如乳製品、麩質、蛋等），觀察症狀變化。補充水分及電解質（如口服補液鹽）至關重要，以防脫水。

3. 藥物治療

藥物需在醫師指導下使用，針對不同腹瀉原因選擇：

• 消炎藥：如5-ASA製劑（美沙拉嗪）、類固醇、免疫調節劑或生物製劑，主要用於控制炎症性腸病的發炎反應。
• 止瀉藥：如洛哌丁胺（Imodium）或地芬諾酯，可短期用於緩解嚴重腹瀉，改善生活品質，但不宜長期依賴，尤其對於感染性或發炎性腹瀉需謹慎使用，以免延誤病原體排出。
• 抗生素：僅用於確診的細菌或寄生蟲感染。
• 益生菌：某些菌株（如布拉氏酵母菌、某些乳酸桿菌）有助於調整腸道菌群，對抗生素相關腹瀉或部分腸躁症可能有益。

4. 手術治療

手術並非慢性腹瀉的首選治療，但在以下特定情況下可能需要考慮：藥物治療無效的嚴重炎症性腸病（如潰瘍性結腸炎可考慮全大腸切除）、併發腸道穿孔、嚴重出血、瘻管或癌症。手術目的是移除病灶、解除併發症或預防癌變。

五、何時需要就醫？

雖然偶爾腹瀉很常見，但出現以下「警示症狀」時，絕對不應拖延，必須立即尋求專業醫療協助，因為這些往往是嚴重腹瀉原因的紅旗警訊：

• 腹瀉持續超過兩週：這是定義慢性腹瀉的時間點，代表問題可能不是簡單的急性感染。
• 便便帶血或呈黑色瀝青狀：可能表示腸道有出血點，原因包括嚴重發炎、潰瘍、血管異常或腫瘤。
• 不明原因的體重減輕：在沒有刻意節食或增加運動的情況下體重持續下降，常與吸收不良、慢性感染或癌症有關。
• 嚴重腹痛或腹痛持續加劇：可能暗示腸梗阻、腹膜炎、膿瘍或其他急症。
• 高燒（超過38.5°C）：伴隨腹瀉，可能是嚴重感染或炎症性腸病急性發作。
• 脫水跡象：如極度口渴、尿量減少、頭暈、站立時暈眩、皮膚乾燥無彈性。
• 夜間腹瀉影響睡眠：這常是有機質性病變（如炎症性腸病、糖尿病神經病變）的表現，而非單純的功能性腸躁症。

及早正視這些警訊，進行徹底檢查，是避免病情惡化、獲得有效治療的關鍵。

六、預防慢性腹瀉的方法

雖然並非所有慢性腹瀉都能預防，但建立良好的生活習慣，能顯著降低其發生風險，並有助於早期發現潛在的腹瀉原因。

1. 保持良好的飲食習慣

「病從口入」在腸道健康上體現得淋漓盡致。建議採取均衡飲食，攝取充足膳食纖維以維持腸道正常蠕動與菌群健康，但若本身有腸道敏感問題，纖維攝取需循序漸進。注意食物衛生，徹底清洗蔬果，確保肉類、海鮮煮熟，避免飲用未經消毒的牛奶或水源，以預防感染。對於已知會引發自身症狀的食物（如乳製品），應主動避免。細嚼慢嚥、定時定量，避免暴飲暴食，也能減輕腸道負擔。

2. 定期健康檢查

許多導致慢性腹瀉的疾病在早期並無明顯症狀。定期進行健康檢查，包括基本的血液檢查（如血球計數、血糖、甲狀腺功能）和糞便潛血檢查，有助於早期發現異常。根據香港衛生防護中心的建議，50歲或以上的人士應考慮定期進行大腸癌篩查。若有腸道疾病的家族史，更應與醫師討論是否需要提前或增加檢查頻率。定期檢查是主動出擊，找出隱匿腹瀉原因的重要手段。

3. 及時治療相關疾病

積極管理既有的全身性疾病，是預防其引發腸道併發症（如慢性腹瀉）的關鍵。例如，糖尿病患者嚴格控制血糖，有助於預防糖尿病神經病變相關的腹瀉。甲狀腺疾病患者規律用藥，維持甲狀腺功能正常。若有急性腸胃炎，應充分休息、補充水分，必要時就醫，避免因治療不當或免疫力低下而轉為慢性問題。同時，謹慎用藥，特別是避免自行長期服用抗生素或瀉藥，如需長期用藥應定期評估腸道副作用。

七、總結：慢性腹瀉原因複雜，及時就醫，找出病因是關鍵

慢性腹瀉絕非小事，它是一個複雜的臨床表徵，背後可能隱藏著從功能性失調到器質性病變，從局部腸道問題到全身性疾病的各種腹瀉原因。它像身體發出的一封封求救信號，提醒我們消化系統乃至其他器官可能出現了狀況。在香港這個醫療資源相對充足的環境中，民眾不應對持續的腹瀉症狀習以為常或諱疾忌醫。診斷過程或許需要一些耐心，從詳細的病史詢問到有步驟的檢查，但唯有透過科學的診斷，才能像撥開迷霧一樣，看清真正的病因所在。治療也必須建立在正確診斷的基礎上，從飲食生活調整、藥物控制到必要的手術，都是為了從根源解決問題，而不僅僅是掩蓋症狀。記住，您的腸道健康是整體健康的基石。當腹瀉成為常態，請務必傾聽身體的聲音，及時尋求腸胃科醫師的專業協助，這才是對自己健康最負責任的態度。